自然水の循環

№1の水処理教室では、「自然水の循環」についてお話いたします。現在、日本の水道水量は、平成15年で155億m³(東京ドーム12,500杯分)という膨大な量にのぼりますが、もし仮に水を多量に使ったとしても、なくなることはありません。その大自然のメカニズムを分かりやすく解説いたします。

解説者

栗田工業株式会社

坂倉徹

解説

水は、わたしたちの生活や産業に欠くことのできない重要な資源です。

日本では、安く、絶えることなく水が供給されています。水道管からきれいな水が出てくることを、わたしたちは当然と思っていますが、地球上の他の地域、たとえば乾燥地帯などと比べてみるととても恵まれています。渓流や、井戸水を使う場合もありますが、日本人の約96%は飲料水をはじめ風呂や洗濯などの水を水道や簡易水道に頼っています。日本の水道水量は、平成15年度で155億m³(東京ドーム12,500杯分)という膨大な量にのぼります。ただし、どんなに多量に使ったとしても水がなくなることはありません。なぜなら、人間が使った水は排出されて自然界に戻り、循環するからです。地上に降った雨が河川に集まって海に流れ出し、太陽熱で蒸発して雲となり、再び降水となる水の循環系に取り込まれるからです。水が循環する間に一部の水系は地下水となり、他の水系は短時間で地表に湧き出し、さらにある水系は長い年月を経て地上に現れます。つまり、水は形を変えて地球上のどこかにあり続けるのです。

どうしても必要な水の再利用技術

日本の年間降水量は、1,800mmと多いほうです。しかし、降水の時期が集中しているうえに、国土が狭くて河川が短いため、空から供給される水の1/3はあっという間に海に流れ出し、残りの1/3は蒸発してしまい、有効に使うことができるのは全降水量の1/3といわれています。

一見、水資源に恵まれているように思える日本の水事情は、実はそれほど潤沢とはいえません。ですから、水道水をムダなく使うことはいうまでもなく、一度使った水でも安全な状態にして再利用する必要があります。そこで今後紹介するような高度な水処理技術が求められているのです。

出典：よくわかる水処理技術（株式会社日本実業出版社発行）